Biographies

1. Les écrivains

Stefan Zweig (28 novembre 1881, Viennes – 22 février 1942, Petrópolis), est un voyageur qui participa à la première Guerre Mondiale dans l’armée autrichienne, puis commença à écrire par la suite. Il attira la colère des nazis, et s’exila en Angleterre lors d’une adaptation cinématographique de l’un de ses ouvrages. Il finit sa vie en se suicidant durant la seconde Guerre Mondiale car ses rêves d’Humanisme et d’« Union Européenne » étaient détruits. Le joueur d’échecs est un de ses chef-d’œuvres.
Citation : « Les Échecs. Le seul d'entre tous les jeux qui échappe à la tyrannie du hasard. »

Jorge Luis Borges (24 août 1899 Buenos Aires - 14 juin 1986 Genève), de son vrai nom Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo était un écrivain et poète argentin. Il est considéré comme le fondateur de latino-américaine de « réalisme magique ». Il est également considéré comme un écrivain universel, un homme dans lequel n’importe quel individu, voire même l’Humanité, peut se reconnaitre. Ses poèmes retrouvent les thèmes philosophiques desquels il se sert pour construire la pluralité de son œuvre. On citera parmi cela « El Ajedrez » (Les Échecs).
Citation : « Je ne peux pas être d’accord avec une théorie qui prêche la domination de l’État sur l’individu. »

Bernard Werber (18 septembre 1961, Toulouse)
Dès l'âge de 14 ans, il écrit des histoires pour un fanzine (cette période de sa vie se retrouve dans certains de ses romans, comme dans L'Empire des anges). Après ses études, il devient journaliste scientifique pendant une dizaine d'années. De ces années lui vient son goût pour la science, qu'il mêle avec ses thèmes favoris, de la mort jusqu'aux origines de l'humanité, en passant par le fonctionnement du corps humain (c’est le cas dans L’Ultime Secret).
Citation : « Deep Blue IV savait qu’il ne bénéficierait pas d’un surplus d’électricité ou de logiciels s’il gagnait. »

Vladimir Nabokov
Né à Saint-Pétersbourg le 23 avril 1899 et d'une famille aristocratique russe, le jeune Nabokov est contraint par la révolution d'octobre de s'exiler à Berlin. Son premier Roman Machenka lui permet d'acquérir un début de célébrité. Sa notoriété s'accroît en 1928 avec des écrits russes comme Roi, dame, valet. Avec La Defense de Loujine, Nabokov à peine diplômé devient rapidement un écrivain russophone de renom. En 1941, à Londres, Nabokov écrit un roman qui marque le plus grand tournant de sa carrière d'écrivain : La vrai vie de Sebastian Knight. Dès lors, il écrira exclusivement en langue anglaise. Il décède le 2 juillet 1977 à Montreux.

2. Les scientifiques

Arpad Emrick Elo, fils de fermiers hongrois, est à la fois un scientifique et un joueur d'échecs confirmé. Il est né le 25 août 1905 et est à l'origine du système d'estimation de la force des joueurs d'échecs: le classement ELO. Arpad et ses parents ont immigré aux Etats-Unis pour s'établir à Cleveland dans l'Ohio ou il deviendra américain. Il étudie par la suite à l'Université de Chicago afin de pouvoir enseigner. Il deviendra le président de la fédération américaine d'échecs et remportera à plusieurs fois quelques championnats reconnus comme Wisconsin et arrachera même la partie nulle à deux reprises contre Reuben Fine, l'un des meilleurs joueurs du monde.

Yakov Isidorovitch Perelman, mathématicien et physicien, est né le 22 novembre 1882 dans la ville de Belostok en Russie. Il devient célèbre à partir de 1912 grâce à ses ouvrages portant sur la physique récréative. Il n’a rien inventé dans le domaine technique, et il n’a rien découvert dans le domaine scientifique ; il n’avait aucun titre universitaire, mais il a consacré sa vie à la science, et il a mis les sciences à la portée de tous pendant plus de quarante ans.

3. Les joueurs d'échecs

Gioacchino Greco est né en 1600 en Calabre. Surnommé « le Calabrais », il était le meilleur joueur d'échecs du XVII siècle, et probablement l’un des premiers grands joueurs occidentaux. Greco a vécu durant l'âge d'or des échecs italiens. Ses études portaient principalement sur la nature combinatoire du jeu et il s'est particulièrement intéressé à la façon de déplacer les pièces et à ses possibilités tactiques. Il a trouvé des combinaisons remarquables et des astuces surprenantes qui sont aujourd'hui les techniques de bases des joueurs de tournoi (notamment une combinaison trouvée contre les roques appelé mat de Greco) qu'il a également publiées dans ses parties. Il décède aux Antilles en 1634.

François-André Danican Philidor (7 septembre 1726, Dreux - 31 août 1795, Londres), surnommé le Grand, est un compositeur et joueur d'échecs français. Il mènera de front ces deux activités toute sa vie. En tant que musicien, il était spécialisé dans l’écriture d’opéra-comique, et le chef-d’œuvre Ernelinde est écrit de sa main.

Adolf Anderssen (1818, Breslau - 1879) est un célèbre joueur d'échecs. Au début, il jouait avec son père et faisait quelque compétition en amateur car il ne pouvait jouer que durant ses vacances scolaires. Mais quand il affrontait les professionnels, il était remarquable. Il est considéré comme l'un des meilleurs représentants de l'école romantique.

Wilhelm Steinitz (14 mai 1836 à Prague, Empire d'Autriche - 12 août 1900 à New York) est un joueur d'échecs né Autrichien et naturalisé Américain en 1888 (à cette occasion il changera officiellement son prénom en William). Il est le premier champion du monde officiel des échecs. Il a le premier étudié scientifiquement le jeu d'échecs pour en dégager les règles de stratégies. À ce titre, il est considéré comme le père des échecs modernes.

Paul Morphy (22 juin 1837, La Nouvelle-Orléans – 10 juillet 1884, La Nouvelle-Orléans) est un joueur d'échecs américain, surnommé « le génie éphémère » en raison de la brièveté de sa carrière échiquéenne. Il finit sa vie dans la paranoïa.
Citation : « Aidez vos pièces, elles vous aideront ! »

Alexandre Alekhine (31 octobre 1892 à Moscou, Russie - 24 mars 1946, à Estoril, Portugal) est un joueur d'échecs russe naturalisé Français en 1927. Il fut le quatrième champion du monde des échecs. Il passait pour être agressif, mégalomane, perturbé et vaniteux...
Citation : « Je suis Alekhine, champion du monde d’échecs ; j’ai un chat qui s’appelle échecs. Je n’ai pas besoin de papiers. »

Boris Spassky (30 janvier 1937, à Leningrad) est un joueur d'échecs. Il fut champion du monde des jeunes en 1955 puis est sacré champion du monde en 1969 en battant Tigran Petrossian. Par la suite il tenta de récupérer son titre à trois reprises mais il s’inclina à chaque fois.

Bobby Fischer (9 mars 1943 à Chicago) est un joueur d'échecs américain devenu champion de son pays à l’age de 14 ans puis nommé Grand Maître International peu après. Ce jeune prodige garda son titre de champion du monde de 1972 à 1975. Il a été aussi la bête noire des organisateurs de tournois, du fait de ses exigences excentriques. Il a créé une variante du jeu d’échecs : les échecs aléatoires Fischer. Il refusa dès lors de jouer une partie qui ne se déroulerait pas selon ces règles.
Citation : « Le jeu d’échecs est une guerre sur un plateau »

Garry Kasparov (13 avril 1963, Bakou, URSS, aujourd'hui en Azerbaïdjan) Kasparov est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps (après, avec ou devant Bobby Fischer, qu'il n'a jamais rencontré). Il a en tout cas le plus fort ELO, et fut le premier joueur à dépasser les 2800 points.
Citation : « Le plus grand jeu de l'esprit jamais inventé, plus vous l'apprenez, plus vous y prenez du plaisir »

Vladimir Kramnik (25 juin 1975, Touapse) est un GMI russe et actuel champion du monde d'échecs. Depuis octobre 2006, Kramnik est classé n°3 mondial avec un classement ELO de 2750. Dès sa jeunesse c’était un as des échecs puisqu’il s’est fait remarquer à l’âge de 9 ans, il reçut son titre de MI à 16 ans...

Deep Blue est un programme, tournant sur un serveur informatique modifié afin qu’il soit spécialisé dans le jeu d'échecs, et développé par IBM en 1985. Deep Blue a rencontré le champion du monde du moment, Garry Kasparov, en février 1996. L'homme a triomphé, mais pour perdre une année plus tard contre le successeur de Deep Blue : Deeper Blue. Certains qualifient la machine de GMI...