1) La légende de Palamède
Les origines du jeu d’échecs sont très floues. De nombreuses légendes en proposent la genèse. D’après l’une d’elles, c’est un prince grec du nom de Palamède qui l’aurait inventé au cours de la guerre de Troie (plus de mille ans avant Jésus Christ), dans le but de remonter le moral de ses troupes et de leur apprendre l’art de la guerre. C’est ce que suggère cette épigramme tirée d’une anthologie grecque :
Palamède
D'un jeu qui des combats est l'image savante
Pour composer les instruments
Palamède en dut tailler les ossements
Durant une guerre sanglante.Si tu sus autrefois
Présenter le tableau d'une lutte innocente
Sur un champ de bataille en bois.
Le héros grec aurait dédié son jeu au temple de la Victoire.
Outre Palamède, de nombreux personnages emblématiques de l’Antiquité ont été cités comme inventeurs : Pyrrhus, roi des Molosses qui vécut au III siècle av. J.-C, Chilon, un des sept sages de la Grèce, Attalos, roi de Pergame en Asie de la fin du III siècle av. J.-C, Diomède ou encore Xerxès, fils de Nabuchodonosor (550 av. J.-C.).
