a) La Révolution industrielle
Avant la révolution industrielle, de grands joueurs avaient existé, certains même mondialement reconnus (comme Gioacchino Greco, dit le Calabrais, qui vécut au XVII siècle), mais aucun organisme officiel n'avait encore vu le jour. Il faudra attendre 1924 pour que la FIDE (Fédération Internationale Des Echecs), organisation à vocation mondiale offrant aux joueurs notamment un classement fiable, voie le jour.
Avec la révolution industrielle, la science connaît un essor prodigieux. Tout devient affaire de chiffres. Le jeu d’échecs n’échappe pas à la règle.
C’est une époque durant laquelle le temps est de l’argent. Il faut faire vite. Alors pour la première fois fut proposée l’idée de limiter les parties dans le temps, et la première partie chronométrée fut jouée en 1852. Les adversaires disposaient de vingt minutes de réflexion pour chaque coup…
Nous sommes bien loin encore du blitz, ou partie-éclair, offrant cinq minutes (ou moins) en tout et pour tout à chaque joueur. Ces parties sont généralement de piètre qualité, puisque les adversaires n’ont pas le temps de la réflexion et agissent plutôt par réflexe. Mais le jeu n’en est que plus spectaculaire, et l’atmosphère plus angoissante. Voici ce qu’en dit Jules Lazard dans un de ses Quatrains :
Le blitz ou jeu éclair
Tic ! Voici le signal donné par la pendule.
Tac ! Et le balancier force à pousser du bois.
Tic ! Que la pièce adverse, à son tour déambule !
Tac ! Le jeu se poursuit de même chaque fois.
Ce « Tic » et ce « Tac » montrent avec quelle vivacité les deux joueurs précipitent leurs doigts sur le bouton de la pendule.
Le blitz n’était pas encore entré dans les mentalités. Toutefois, les échecs spectaculaires firent peu à peu leur apparition, et le public allait souvent assister à des parties en simultané : un GMI (Grand Maître International) joue dans le même temps contre une multitude de joueurs amateurs. Capablanca, champion du monde, entreprit en 1909 une tournée de 720 parties jouées et en gagna 686
Les joueurs d’échecs les plus facétieux profitèrent même de l’apparition de nouvelles technologies de communication pour jouer aux échecs de toutes les manières possibles. Ainsi, en 1844 se joua le premier match par télégraphe ; en 1884 eut lieu le premier combat téléphonique ; en 1902, les ondes radio permirent à deux navires de disputer une véritable « bataille navale échiquéenne »…
Les premiers Championnats du Monde d’Echecs eurent lieu en 1886, faisant de Wilhelm Steinitz le premier Champion du Monde officiel de l’histoire des échecs.
Enfin, avec la révolution industrielle s'ouvre l'ère de la guerre économique entre les grandes puissances. Les Anglais dominaient tant aux échecs que sur l’échiquier industriel mondial. Mais les deux Guerres Mondiales allaient tout bouleverser. Tandis que les forts guerroyaient, les faibles se renforçaient, y compris aux échecs. Le nom seul du cubain Capablanca faisait tressaillir les Européens.
